Bine ai revenit la Learning Curve, o rubrică lunară în care dezbatem experiența complicată de a-ți accepta propriul corp într-o lume care pare să nu te dorească. În această lună, Nicola reflectează asupra disconfortului pe care îl simte atunci când o celebritate de mărime plus devine brusc mai subțire — deși corpul lor nu ar trebui să fie treaba ei.
Nu mai pot să mă uit la Mindy Kaling. Sau Rebel Wilson. Sau Adele.
Da, este doar pentru că sunt semnificativ mai subțiri. Un val de disconfort mă inundă de fiecare dată când văd o persoană faimoasă care a fost odată de mărime plus, chiar dacă nici ele, nici corpul lor nu au vreo legătură cu mine. Vederea unei femei de mărimea 8 pe covorul roșu era aproape de neconceput până la începutul anilor 2010, când Melissa McCarthy a fost promovată de la roluri secundare la protagonista și Orange Is the New Black a devenit cel mai discutat serial din țară. Totuși, relativ puține femei de mărime plus au fost lăsate să treacă de porțile exclusive ale celebrității, dar când ele prosperă în acel spațiu tradițional subțire, mă face să simt că și succesele mele sunt posibile și că și corpul meu este demn.
Dar, din când în când, m-am trezit și o persoană pe care o simțeam că mă reprezintă mândru pe ecran părea deodată un străin cu pomeți mai ascuțiți, un abdomen mai plat și un spațiu între coapse. Ceva este greșit aici, mormăie subconștientul meu de fiecare dată când se întâmplă asta, nu cu ele — ci cu tine.
Celebritățile și pierderea în greutate nu sunt dușmanii mei aici. Oamenii pierd (și câștigă) greutate dintr-o varietate de motive și nu este întotdeauna sub controlul unei persoane dacă o fac sau nu. Uneori este sănătos, alteori nu este, și alteori nu este nici una, nici alta. Indiferent, aceste motive sau faptul că se întâmplă nu sunt treaba mea — de obicei.
Devine treaba mea când titlurile și postările de pe rețelele de socializare refuză să mă lase să ignorez „anul sănătății” al lui Wilson, timp în care se pare că a pierdut peste 80 de kilograme mâncând mese cu proteine crescute, sau cum Kaling a devenit „de nerecunoscut” pierzând în greutate aparent fără restricții alimentare. Adele aparent a pierdut 100 de kilograme doar ridicând greutăți și făcând antrenamente de circuit, conform telefonului meu. Sigur.
Acestea sunt conversații, apropo, la care celebritățile au participat activ postând despre pierderea în greutate pe rețelele de socializare și/sau permițând jurnaliștilor să le intervieveze pe acest subiect. Dar, fie că celebritatea participă la asta sau nu, narațiunea principală în jurul oricărei persoane mai mari și faimoase care a pierdut o cantitate semnificativă de greutate este că arată atât de mult mai bine acum, nu-i așa? Și acum sunt sănătoase!
Aici începe problema, mai ales când poveștile sunt prezentate cu imagini ale celebrităților înainte și după transformările lor, așa cum sunt multe dintre ele. „Cred că [imaginile înainte și după] oferă oamenilor o oportunitate de a crede că a realiza pierderea în greutate este ceva valoros”, spune Phillippa Diedrichs, Ph.D., psiholog cercetător specializat în mass media și imagine corporală. Problema reală constă în faptul că se sugerează adesea că imaginea „după” este mai bună dintre cele două. „Trimite mesajul că un tip de corp mai mare nu este ideal și că ar trebui și poate fi schimbat.”
Dacă ai încercat vreodată să slăbești „în mod tradițional” (dietă și exerciții fizice), știi cât de imposibil se poate simți doar pentru că nu ai timp să mergi la sală în fiecare zi înainte sau după naveta către slujba de la nouă la cinci. S-ar putea să nu ai bugetul necesar pentru a cumpăra alimente neprocesate. Nici măcar nu știi de unde să începi cu exercițiile sau alimentația, pentru că există un ocean nesfârșit de informații despre pierderea în greutate pe internet și puține dintre ele sunt realiste sau de încredere. Ai aceste probleme pentru că ești o persoană normală, care probabil nu a vândut sute de milioane de discuri sau scris jumătate de duzină de emisiuni TV de succes. Aceasta este realitatea. Celebritățile nu trăiesc în realitate. Imaginează-ți cât de ușor ar fi să slăbești dacă ai avea o sală întreagă acasă sau acces la un centru de fitness privat unde aparatele sunt curate, funcționale și întotdeauna libere de utilizare, unde bărbații nu te privesc insistent, și unde ai propriul tău instructor care îți spune exact ce să faci — ca să nu mai vorbim de un program de lucru care îți permite să te răsfeți cu toate aceste lucruri de mai multe ori pe zi (sau poate chiar un loc de muncă care te plătește literalmente să faci asta). Acasă, nutriționistul tău personal îți pregătește smoothie-uri de după antrenament și mese perfect proporționate. S-ar putea să ai chiar și o programare la doctor pentru a discuta discret despre liposucție sau despre a începe să iei Ozempic.
Scenariul meu imaginar nu este un fapt sigur (deși voi prezenta acest interviu cu Rob McElhenney ca dovadă), dar vorbim despre oameni foarte bogați și oamenii bogați își pot permite un stil de viață care face ca lucrurile să fie mai ușoare — și asta include pierderea în greutate prin orice mijloace necesare. Dar când celebritatea sau mediile care acoperă respectiva vedetă descriu pierderea drastică în greutate ca fiind ceva ce se poate obține simplu și rapid, te simți ca un eșec când nu poți să slăbești după ce ai mâncat doar piept de pui o săptămână întreagă și ai cumpărat un birou cu bandă de alergare.
Acelea sentimente de eșec pot cauza un ciclu care afectează bunăstarea generală pe termen lung, conform dr. Diedrichs. „Oamenii pot avea așteptări nerealiste cu privire la ce pot obține prin pierderea în greutate, în special dacă aceasta este prezentată ca un rezultat al gestionării dietei și exercițiilor fizice. Aceasta reprezintă o viziune foarte simplistă asupra modului în care este determinată greutatea unei persoane.” Și ea notează, greutatea unei persoane este adesea determinată de o varietate de factori, cum ar fi genetica, biologia și socioeconomia, lucruri care sunt perpetuate trecute cu vederea în marketing și alte conversații online despre greutate. „Dacă influenceri sau diferite persoane trimit un mesaj că ne putem modifica corpurile doar prin exerciții și dietă,” adaugă Dr. Diedrichs, „știința pur și simplu nu susține asta.”
„Știința” dovedește că majoritatea practicilor de diete nu duc la pierdere în greutate sustenabilă (dacă se pierde vreuna), așadar cei dintre noi care vedem o celebritate pierzând în greutate și încercăm regimurile lor raportate pentru noi înșine suntem imediați ghidați pe un roller coaster al urii de sine de pe care nu putem coborî. „Răspunsul de bază al dietei poate implica restricționarea a ceea ce mănânci, stabilirea de reguli nerealiste care sunt imposibil de urmat, care nu duc la rezultatul pe care ți-l dorești”, elaboră Dr. Diedrichs. „Asta te duce la senzația de leneș și indisciplinat, sau la sentimentul că aceste standarde sunt imposibil de menținut și că corpul tău nu este suficient de bun.” De la acel punct, adaugă ea, cei care țin dietă sunt mai predispuși să mănânce în exces din frustrare, ceea ce duce la mai multă repulsie de sine, ceea ce duce înapoi la pătratul unu cu restricția alimentară. În cele mai extreme cazuri, „asta poate imita sau fi un simptom al unei tulburări de alimentație.”
Și să vezi pe cineva care odată arăta ca tine aderând brusc la standardele de frumusețe subțire te încurajează subconștient să încerci să slăbești, fie că a fost sau nu de interes pentru tine. „Doar având imagini [care prezintă standarde de frumusețe inaccesibile] acolo, chiar dacă nu credem că e realizabil, transmite totuși un mesaj că acest lucru este ceva de aspirat. Și dacă nu ajungem la acesta, nu ne ridicăm la standard,” explică Dr. Diedrichs, citând retușarea imaginii ca o instanță comună în care înțelegerea realității nu este suficientă pentru a combate efectele unui standard de frumusețe inaccesibil. Doar pentru că tinerii știu că majoritatea imaginilor din media sunt retușate, explică ea, nu schimbă faptul că pot fi afectați de existența lor.
Am petrecut o mare parte din viață antrenându-mă să remarc modul în care aceste lucruri îmi afectează negativ imaginea corporală și totuși o fac — de aceea a trebuit să ies din cameră când colegul meu de apartament urmărea recent reluări din The Office. Doar imaginând involuntar înainte și după al lui Kaling în capul meu părea ca un mesaj că trebuie să slăbesc. Aș putea să o fac la fel de ușor cum a făcut-o ea și, prin urmare, trebuie să o fac, nu-i așa?
Într-un mod trist, mă simt ca și cum aș pierde colegii de echipă odată cu „pierderea” anumitor celebrități de mărime plus. Cei dintre noi care nu respectă acel standard de frumusețe mai subțire decât media deja se confruntă cu o lipsă de reprezentare corectă în media pe care o consumăm. Când unii dintre pilonii noștri principali de reprezentare cad, și aceasta poate afecta negativ modul în care ne vedem pe noi înșine. „Prin lipsa de reprezentare, se trimite un mesaj că acei oameni nu sunt bineveniți sau nu sunt aspiraționali sau nu sunt atractivi,” explică Dr. Diedrichs. „Cu cât suntem mai predispuși la a internaliza acele idei, cu atât imaginea noastră corporală este mai proastă.”
Și, de fapt, internalizez asta, chiar dacă nu vreau. Deci, da. Urăsc când celebritățile slăbesc, mai ales cele care sunt sau au fost odată de mărime plus. Nu are nimic de-a face cu cine sunt ele sau de ce și cum au făcut-o, dar are totul de-a face cu modurile în care societatea și subconștientele noastre ne păcălesc să credem basmul că toată lumea poate și ar trebui să fie frumoasă și subțire. Și nu este că oamenii sub lumina reflectoarelor ar trebui să se simtă moral obligați să rămână de mărime plus. Este că media ca întreg ar trebui să continue să pună în valoare persoanele de toate dimensiunile fără a comenta asupra greutății lor sau a le cere secretele dietei.
Dacă, cumva, există vreo celebritate (sau publiciștii lor) care citesc asta, nu cer să renunți la diete sau exerciții fizice sau să postezi fotografii cu tine la orice dimensiune. Îți cer să iei în considerare să te abții de la a împărtăși cum ai pierdut în greutate data viitoare când o revistă întreabă (sau, așa cum a făcut McElhenney în interviul menționat anterior, să fii brutal de sincer cu privire la cum rezultatele tale ar putea fi inacesibile pentru persoana medie). Pentru că, după cum a explicat Dr. Diedrichs, creierele noastre sunt afectate de narațiunea falsă că oricine poate pierde rapid și ușor în greutate, indiferent dacă înțelegem sau nu că este fals.
Deși cred că responsabilitatea de a opri această narațiune revine în mare parte mass media, trebuie de asemenea să luăm în considerare cum oamenii care caută și citesc conținut despre pierderea în greutate contribuie la ecuație. Publicațiile media (inclusiv Allure, să fim sinceri) își determină mult din conținut în funcție de ceea ce publicul lor este în mod natural atras și de ceea ce oamenii în masă introduc în motoarele lor de căutare. Dacă conținutul despre pierderea în greutate a celebrităților este ceea ce aduce trafic unei publicații, vor continua să îl facă. Dacă aceasta este o narațiune pe care și tu dorești să o oprești, atunci simpla ignorare a acestui tip de conținut este un loc bun pentru a începe. Chiar și un clic de ură pe o poveste despre pierderea în greutate semnifică interesul tău pentru o companie media, iar companiile media sunt corporații care se bazează pe acest interes pentru a obține profituri. Totul se transformă într-un ciclu vicios de clicuri și creare de conținut care nu se va rupe până când una sau ambele părți nu decid să oprească brusc.
Indiferent de cum se schimbă sau nu companiile media, dr. Diedrichs spune că creșterea alfabetizării media este soluția pentru persoanele care se confruntă cu aceste standarde nerealiste pe plan personal. „Știm din cercetări că dacă sporim cunoștințele și înțelegerea oamenilor despre ceea ce implică crearea unei imagini media, asta poate uneori să perturbe procesul de comparare cu alți oameni, pentru că ai respins asta ca un țintă relevantă de atins,” spune ea. Cu alte cuvinte, ține cont de toate acele lucruri pe care le-am spus mai devreme despre sălile private și bucătarii personali și Ozempic.
Multe dintre aceste conversații despre pierderea în greutate a celebrităților sunt pur și simplu un alt mijloc prin care femeile sunt obiectificate în masă, valoarea lor fiind redusă doar la aspectul corpului lor. (Pierderea în greutate a celebrităților masculine declanșează narațiuni dăunătoare similare, dar să fim sinceri și să recunoaștem că valoarea percepută nu este la fel de strâns legată de greutatea lor.) Doar scriind această poveste, risc să obiectific și mai mult aceste femei, dar când eșuăm colectiv să abordăm realitatea prezentă, cred că merită o discuție. Dr. Diedrichs este de acord, atâta timp cât acea discuție provoacă standardele de frumusețe într-un mod care nu întărește importanța aspectului, pentru începutul discuției.
Așa că, data viitoare când te confrunți cu imaginea cuiva care îndeplinește un standard de frumusețe pe care tu nu-l îndeplinești, și când acea voce tremurândă, abia audibilă din interior începe să te îndeamnă să fii mai subțire, te rog să te oprești pentru o secundă și să îți pui câteva întrebări: De ce greutatea este primul lucru care m-a pus pe gânduri despre această imagine? Sunt nemulțumit de corpul meu sau încerc să îmi controlez corpul ca o modalitate de a controla alte probleme din viața mea? Care sunt acele alte probleme? Este forțarea corpului meu să se schimbe o modalitate realistă sau sănătoasă de a scăpa de ele?
Nu pot să răspund la acele întrebări pentru tine, dar îți pot spune asta: a te simți rușinat de corp nu este ceva ce putem evita și nu este ceva ce putem cere celebilor sau mass media să gestioneze pentru noi. Dar este ceva ce putem învăța să discutăm și să analizăm la un nivel mai profund decât „ea/el arată mai bine/mai rău.” Poate, dacă facem asta mai des, ne vom simți mai puțin presați să urmăm pașii celor bogați, faimoși și din ce în ce mai subțiri.