Numesc o mare absurditate „Odihna profundă fără somn”

Numesc o mare absurditate „Odihna profundă fără somn”

Somnul de după amiază este benefic. Foarte bun chiar; minunat uneori, mai ales dacă este implicat un hamac sau peisajul mării. Totuși, poate fi și dăunător, atunci când devine excesiv: somnul prea lung, somnul cauzat de depresie, somnul în timpul condusului. În general, somnul scurt este benefic “atâta timp cât te încunadrezi în parametrii unui somn scurt,” spune Rachel Salas, MD, neurolog și director medical adjunct la Centrul Johns Hopkins pentru Somn și Bine-stare. “Oamenii spun: ‘Am dormit trei ore…’ Ei bine, asta nu e un somn scurt.” Somnul ideal are loc înainte de ora 14 și durează peste 10 minute, dar sub o oră, și toată lumea este de acord că poate să ne îmbunătățească nivelul de energie, memoria, starea de spirit și chiar timpul de reacție.

Așa că trebuie să mă iertați, pe mine, o persoană bine odihnită, pentru reacția rapidă și puternică față de un nou trend de bine-stare numit “odihnă profundă fără somn”, un termen general pentru diversele moduri prin care corpul uman poate intra într-o stare scurtă și conștientă de autovindecare. Nu pot să nu mă întreb în ce fel de lume trăim — o lume care permite ca ceva atât de bun să fie supus unei rebranding-uri brutale, transformându-l în ceva grotesc și de nerecunoscut precum “NSDR”.

“Odihna profundă fără somn” descrie un fel de non-somn, în care, în loc să treci în REM, plutești deasupra acestuia, fiind pe marginea conștientizării. Un somn scurt are loc când cazi sub acest prag. NSDR a luat naștere în acel spațiu liminal unde se întâlnesc teritoriile Goop și Infowars. Sleep Foundation, un site care nu este afiliat cu National Sleep Foundation, ci mai degrabă sponsorizat de retailerul Sleep Doctor, definește NSDR ca “tehnici de relaxare” care încurajează “relaxarea profundă”. Termenul a fost inventat de Andrew Huberman, un neurocercetător și profesor la Stanford.

Cei familiarizați cu Huberman îl pot cunoaște ca fiind figura și vocea podcastului Huberman Lab, un izvor nesfârșit de neuro-sfaturi care abordează subiecte precum relațiile, empatia și somnul. Sau pot să-l recunoască dintr-un articol al revistei New York, care a raportat infidelitatea sa aparent patologică și zelul pentru tehnici presupuse a îmbunătăți bunăstarea, care au un suport științific limitat. Dar lucrul important despre Huberman este că recomandările sale exercită o influență disproporționată asupra modului în care oamenii obișnuiți își înțeleg creierul, și imediat după ce vorbește, cuvintele sale se cristalizează în ceva care seamănă cu un teorema. El le amintește adesea ascultătorilor, milioane dintre care îl ascultă pe Spotify, îl urmăresc pe YouTube sau îl urmăresc pe Instagram, că el nu este medic, ci profesor, și este astfel dat să profeseze.

Huberman a promovat NSDR pe larg. A fost invitat la podcastul lui Joe Rogan de patru ori, iar conversațiile întotdeauna virează spre somn —fiind, așa cum este, modul de reîncărcare pentru creier. Huberman numește tehnici de optimizare precum NSDR “protocoale”, dând discursului său o nuanță militantă de masculinitate. (Rutina sa de somn include și terapia cu lumină roșie, dar nu în scopuri cosmetice, a insistat el la Rogan: “Nu încerc să vindec acneea sau altceva.”) La podcastul Lex Fridman, a explicat cum NSDR “include multe practici care nu sunt meditație, propriu-zis.” Hipnoza este o formă de NSDR; la fel este și yoga nidra, sau somnul yogic.

Discursul lui Huberman este adesea plin de referințe la studii revizuite de colegi și sprijinit de invitați la podcast, precum Gina Poe, un om de știință în domeniul somnului, ale cărei perspective ajută la validarea sfaturilor sale. Dar aceste sfaturi nu beneficiază de apropierea sa de figuri precum Rogan sau Fridman, care au fost criticați pentru că au acordat platforma unor persoane mai puțin credibile care ulterior răspândesc dezinformarea în înregistrările de podcast. În ceea ce privește NSDR în mod particular, multe dintre lucrurile pe care le împărtășește Huberman sunt probabil adevărate: că intrarea în starea de hipnagogie, starea dintre trezire și somnolență, activează sistemul nervos parasimpatic, unul dintre multele noastre mecanisme înnăscute fabuloase de vindecare.

“Te pui practic într-o stare profundă de relaxare,” spune Angela Holiday-Bell, specialist clinic în somn certificat în Illinois. Procesul de restaurare este declanșat atunci când activitatea cerebrală încetinește în “undele delta” lungi și languide care apar, de obicei, în cea mai adâncă etapă a somnului. NSDR, teoretic, îți permite să te cufunzi și să ieși din această stare, spre deosebire de un somn scurt, care este o coborâre mai lentă. Holiday-Bell preferă să combine cele două: ea poate face o meditație ghidată sau o scurtă practică de yoga nidra pentru a adormi. “Poate îmbunătăți stresul și anxietatea, funcționarea cognitivă, starea de spirit,” adaugă ea.

Yoga nidra a făcut obiectul cercetărilor timp de decenii, cu studii care demonstrează în mod constant efecte pozitive asupra stării de spirit, personalității și cogniției, atribuite parțial creșterii eliberării de dopamină și circulației creierului. (Este cel mai eficient când este realizat constant timp de 30 de minute pe zi, de câteva ori pe săptămână.) Huberman a vorbit în repetate rânduri despre cum cercetările sale în NSDR au fost inspirate de yoga nidra, pe care a practicat-o între una și șapte ori pe săptămână din 2017. “Am inventat NSDR,” i-a spus el lui Rogan în 2022, “pentru că nu mi-au plăcut cuvintele yoga nidra și meditație, toate sună cam ca un covor magic și acționează ca o barieră pentru oameni.” Mă întreb, ce fel de oameni?

De fapt, yoga nidra precede trendul cu peste cinci mii de ani. Sri Dharma Mittra, un guru din Lower Manhattan care practică de șase decenii, crede că probabil chiar precede yoga. “Mulți oameni din trecut știau că pentru a ne restaura corpurile, pentru a merge în vindecare, trebuie să plasăm corpul în somn,” explică el prin Zoom. Primele sesiuni de yoga din istoria umană se încheiau regulat cu intervale scurte de odihnă. “Încet, profesorii au lucrat la procesul de a relaxa puțin mai mult,” a spus el; ei sunau clopote la intervale pentru a menține practicanții pe marginea conștiinței.

Protocoalele preferate de Huberman, precum și cele gratuite pe care le oferă propriilor sale congregații, împrumută acel instrument antic cunoscut sub numele de meditație ghidată audio-video pe YouTube. Mittra sugerează setarea alarmelor pe telefon la fiecare două minute, ca niște clopote digitale, și să te așezi cât mai confortabil posibil în patul tău. “La un studio [de yoga], dacă podeaua este incomodă, oamenii devin neliniștiți,” explică Mittra.

“Recomand mult yoga nidra pacienților,” explică Dr. Salas, care o prescrie de obicei pacienților care experimentează anxietatea sau insomnie, la începutul rutinei lor de culcare. Ea își instruiește pacienții să râscolească pe Google până găsesc un video sau un audio liniștitor, dar a inventat și un protocol care implică un exercițiu de respirație în care pacienții își suflă grijile în aer, vizualizându-le plutind și dispărând în nimic; ea le numește bulele Salas. “Este fuziunea odihnei cu intenția,” spune ea.

Dr. Holliday-Bell menține o practică mai simplă. Dacă ar avea 30 de minute și ar avea de ales între un pui de somn sau o sesiune NSDR, ar alege-o pe prima. Dar protocolul meu preferat a fost starea de concentrare descrisă de Mittra. “Să comparăm corpul nostru cu un telescop. În primul pas, la primul nivel, reparăm telescopul,” explică el. “Odată ce corpul este relaxat și telescopul este reparat, ajungem să vedem puterea telescopului—și să pătrundem profund în percepția divină.” Ar putea să ia o viață întreagă, sau mai mult, să prinzi măcar o privire prin această lentilă, și necesită practica susținută de a-ți înlătura conștiința din timp și loc. Necesită “un efort imens,” spune Mittra, “să nu dispari complet.”

Un efort imens ridică întrebarea: De ce să nu tragi un pui de somn? Dacă avem yoga nidra, care este veche, și puiuri de somn, care sunt și mai vechi—de ce avem nevoie de un al treilea lucru confuz? Dr. Holiday-Bell, din partea ei, este o adeptă a puilor de somn. Nu a întâlnit încă studii care să compare “NSDR” sau yoga nidra cu puiurile de somn tradiționale, dar oricum preferă pe cele din urmă. “Beneficiile sunt similare, în sensul că un pui de somn scurt poate ajuta cu stresul, anxietatea, boala,” spune ea. “Dar cred că există mai multe beneficii în a trece prin măcar câteva dintre etapele somnului.” Ai nevoie doar de între 20 și 45 de minute și o cameră întunecată. Chiar—asta este tot ce-ți trebuie.