Bine ați revenit la Learning Curve, o rubrică lunară în care deslușim experiența complicată de a-ți accepta propriul corp într-o lume care pare să nu te dorească. Luna aceasta, editorialista invitată Chloe Laws examinează obiceiul său de a vedea corpul ei ca pe niște părți de criticat, în loc de un întreg de apreciat.
Într-o vacanță recentă la un resort din Grecia, stăteam lângă piscina infinită, observând cum cuplurile se sărutau în apă, copiii săreau pe unicorni gonflabili, iar un grup de bărbați zgomotoși beau bere după bere la bar. În timp ce stăteam pe loc, savuram frumusețea diverselor corpuri din jurul meu și cât de interesante erau ele în mod obiectiv.
Un bărbat înalt și slab, în jur de 80 de ani, avea pielea bronzată și lăsată ce îi atârna de pe brațe ca mătasea. Celulita unei femei crea modele precum marmura în tatuajul întins de la spatele ei până la coapse. Erau persoane cu abdomenuri tari deasupra unor slipuri strânse și altele ale căror coaste ieșeau în evidență când stăteau întinse pe prosoape. Erau funduri crestate care scuturau nisipul, degete păroase și torsuri complet epilate.
M-am gândit cum pot găsi întotdeauna ceva frumos în trupul unui străin de complimentat și admirat, dar când mă uit la propriul meu corp în oglindă, aceasta pare adesea o sarcină imposibilă. Un compliment făcut mie însămi este urmat rapid de un amendament: Sânii mei sunt fermi, dar uite, există un fir negru de păr pe mamelonul meu. Îmi plac picioarele mele și gambele musculoase, dar apoi îmi mut privirea la stomacul cu vergeturi și uit de satisfacția temporară. Picioarele mele sunt prea mici, brațele mele superioare sunt prea moi, fundul meu este prea crestat.
Mă uit din nou, căutând aspecte pozitive: Spatele meu este neted, ochii mei sunt de un verde vibrant, părul meu este gros. Ah, dar cotul meu este roșu din cauza psoriazisului. Șuvițele mele cresc iar. Linia maxilarului meu este slabă. Acest ciclu persistă indiferent cât de mult mă străduiesc să-l sparg.
Esența problemelor mele de imagine corporală, mi-am dat seama lângă piscină, este centrată pe modul în care izolez mental părți din corpul meu și le văd ca entități separate. Critic și complimentez secțiuni în loc să îmi privesc corpul ca pe un întreg în sine. Îmi văd stomacul, permanent umflat de endometrioză, ca și cum ar fi un decupaj PNG lipit pe un fundal alb. Îl înțeleg doar pentru cum arată, nu pentru ceea ce face; nu mă gândesc la acizii și enzimele care îmi descompun prânzul pentru a-mi oferi energie. Nu-l văd ca fiind conectat la torsul meu superior, zona inghinală sau picioarele mele; îl văd în comparație cu suprafețele plate ale stomacurilor precum cel al Bellei Hadid. Nu mă uit la bărbații care beau bere și îmi compar stomacul cu al lor. Văd frumusețea în ei, așa cum o fac în toate corpurile — dar nu și în al meu. Mă compar doar cu standardul, idealul și — crucial — alte femei.
Această supra-analiză a creat o auto-obiectivizare negativă în care valoarea mea de sine a devenit încurcată cu imaginea de sine. Deconstrucția constantă a propriului meu corp face imposibil pentru mine să am o imagine corporală pozitivă (sau chiar neutră). De ce mă torturez făcând asta?
Femeile nu sunt doar scrutate de societatea largă, ci și de monologurile noastre interne, care au digerat și regurgit mesajele critice. Cercetările recente de la Institutul Național de Sănătate au descoperit că utilizarea pe scară largă a rețelelor sociale la adolescenți și tineri adulți ar putea crește nemulțumirea față de corpul lor, precum și dorința lor de a deveni mai slabi, prin comparația constantă cu alții, făcându-i astfel mai vulnerabili la tulburările de alimentație. O meta-analiză a expunerii la rețelele sociale și cultura comparației a constatat că atunci când ne comparăm cu alții pe rețelele sociale, suntem mai probabil să ne simțim mai rău (contrast) decât mai bine (asimilare); și că „utilizarea rețelelor sociale este asociată cu un răspuns contrastant și o satisfacție mai scăzută a imaginii corporale.”
Industria frumuseții are multe de răspuns în deconstrucția corpurilor femeilor. Istoric, ne-a divizat în „probleme” care necesită „soluționare” pentru a vinde produse și tratamente — și există cel puțin una pentru fiecare caracteristică a unei femei. Încercând să țin pasul cu urmărirea îmbunătățirii estetice este ceva care consumă totul. Îmi rad axilele zilnic. Îmi exfoliez și folosesc cremă depilatoare pe picioare săptămânal. Îmi derma-planez fața lunar. Îmi pun filler în buze de două ori pe an. Am căutat pe Google „îndepărtarea grăsimii bucale” și „ce sunt dolinele de șold” în interval de 48 de ore după ce am scris asta. Este o farsă epuizantă.
Petrecem ore în fiecare săptămână încercând să remediem probleme, multe dintre ele nefiind reparabile și nici măcar nu sunt cu adevărat probleme. La insistența marketingului de frumusețe, ne creăm rutine pline de produse și tratamente pentru a menține o versiune a noastră care nu se aseamănă deloc cu starea noastră naturală. Ne obsedează gestionarea trăsăturilor faciale și corporale care erau perfect normale de la bun început.
Mi-ar lua o viață să enumer toate modurile în care femeile sunt deconstruite pe rețelele sociale, inclusiv noile forme de obiectivizare AI (de la pornografie deepfake la prejudecata foarte de gen prezentă în sistemele AI), tendințe pe TikTok precum „ochii de vulpe” și „buzele de cochetă” care te îndeamnă să îți redefiniți trăsăturile faciale în moduri neobosite și mereu schimbătoare, și normalizarea FaceTune pe Instagram. Rețelele sociale ne-au învățat să mărim, să scoatem în evidență defectele și să le ștergem, fie digital, fie cu produse și proceduri de frumusețe.
Mi-am spus că aș fi fericită dacă „aș face” următoarele: aș pierde în greutate, aș obține mai mult filler în buze, aș obține extensii de gene, aș scăpa de părul de pe corp prin laser, aș avea dinți mai albi, piele mai netedă, unghii mai puternice. Mi-am identificat adevărata problemă ca fiind una financiară: pur și simplu nu am suficienți bani pentru a „rezolva” toate aceste „probleme”, așa că trebuie să muncesc mai mult pentru ca într-o zi să pot. Acesta este o capcană capitalistă. Va exista întotdeauna o nouă așa-zisă problemă de rezolvat cu tine însuți, o nouă parte a corpului de numit și rușinat, mai mulți bani necesari și mai mulți bani cheltuiți. Este un ciclu fără sfârșit și trebuie să coborâm de pe acest carusel.
Obiectivizarea pervazivă a femeilor în societate ne determină să excludem atributele noastre ne-fizice, precum bunătatea, inteligența și simțul umorului, din ecuația valorii noastre de sine, explică Bryony Bamford, PsyD, fondatoarea Centrului Londoonez pentru Tulburări de Alimentație și Imagine Corporală. „Când femeile sunt obiectivizate, ele pot internaliza mesajul că valoarea lor este determinată în primul rând de aspectul fizic,” explică dr. Bamford. „Acest lucru poate duce la o reducere a valorii de sine, deoarece ele pot crede că alte calități ale lor, precum inteligența, personalitatea și interesele, sunt mai puțin importante. Această obiectivizare poate contribui, într-adevăr, la o gândire axată pe părți ale corpului.”
Deși este mai comună în rândul femeilor, această experiență de auto-deconstrucție nu este universală. „Este esențial să recunoaștem că relația pe care oamenii o au cu corpurile lor variază enorm de la o persoană la alta,” notează dr. Bamford. „Nu toate femeile își percep corpurile ca pe o colecție de părți separate... Cu toate acestea, este adevărat că fragmentarea corpurilor în părți separate, adesea impulsionată de idealurile media și culturale, poate încuraja indivizii, indiferent de gen, să perceapă corpul lor ca pe o serie de părți, mai degrabă decât un întreg.”
Chiar și modul în care am încercat să învăț să-mi iubesc sau chiar să mă simt neutră față de corpul meu în era așa-numitei pozitivități corporale pare un fals paradigm. În ciuda abordării nou regăsite (și aparent pozitive) a capitalismului față de corpurile femeilor, suntem încă reduse la părțile noastre. Acum este doar o chestiune de cât de mult ne mândrim cu acele părți.
Produsele de frumusețe, de exemplu, sunt la fel ca întotdeauna, iar mesajul lor de marketing este același — dar tonul s-a schimbat. Acum brandurile sunt amabile cu pielea ta imperfectă; îți spun că este normală, dar dacă te simți conștient de sine din orice motiv, iată o cremă care să-ți facă pielea să arate mai mult ca cea a modelului. Pozitivitatea corporală, în acest sens, este aproape întotdeauna prezentată cu un strop insidios de degradare pasiv-agresiv. Este o cursă să-ți zică una și alta.
Acest sentiment de rușine față de imaginea noastră de sine cauzat de obiectivizare ne determină să căutăm control, explică Tasha Bailey, psihoterapeută și autoarea cărții Real Talk: Lessons From Therapy on Healing & Self-Love. „Ne ascundem și ne micromanipulăm corpurile [prin mijloace] precum trăgându-ne stomacul când facem o fotografie sau purtând haine care vor ascunde părțile pe care nu vrem să le vadă ceilalți,” spune ea. „Stă în calea acceptării depline și auto-iubirii pentru corpul nostru.”
Este chiar posibil să încetăm să căutăm acel control? Este posibil să dezvățăm tot acest zgomot? Dr. Bamford sugerează câteva moduri de a reduce obsesia față de imaginea corporală, cum ar fi reducerea de câte ori îți examinezi corpul în oglindă zi de zi și adoptarea auto-compasiunii și auto-acceptării. Deosebit de pătrunzător, ea sfătuiește să contestem standardele de frumusețe: „Învață cum să evaluezi critic standardele de frumusețe societale la care aderă. Amintește-ți că valoarea ta nu este definită doar de aspectul fizic — nu este lucrul pe care cei apropiați ție îl valorizează la tine.”
Dr. Bailey rezonează acest sfat. „Trebuie să-ți revendice intenționat corpul ca fiind al tău,” spune ea. „Relația pe care o ai cu corpul tău este cea mai lungă relație pe care o vei avea vreodată în viața ta, așa că atunci când te surprinzi comparând sau contrastând părțile tale, amintește-ți că corpul tău îți aparține ție și nimănui altcuiva.” Este, așadar, imperios să ne opunem rușinării sistemice a corpului și să ne creăm spațiu pentru noi înșine, mai ales ca femei, să descentralizăm imaginea corporală din valoarea noastră. Pe un plan practic, dr. Bailey sugerează să faci acest lucru prin diversificarea perspectivei tale asupra corpurilor, ce este mai ușor decât ai putea crede. „Urmărește conturi sociale de femei și persoane de gen feminin cu corpuri diferite de ceea ce ne arată media și care prosperează în corpurile lor,” spune ea.
Reducerea consumului de rețele sociale, în general, poate avea, de asemenea, efecte pozitive. Un studiu a descoperit că adolescenții și tinerii adulți care și-au redus utilizarea rețelelor sociale cu 50% pentru doar câteva săptămâni au văzut o îmbunătățire semnificativă în modul în care simțeau atât față de greutatea lor, cât și de aspectul lor general, comparativ cu colegii care au menținut niveluri constante de utilizare a rețelelor sociale. Participarea la activități care te ajută să te simți mai conectată la corpul tău este un alt loc excelent de început. Luarea de cursuri de dans sau desenarea unei imagini complete cu tine însăți, spune dr. Bailey, sunt exemple bune. „Ar fi imposibil să faci aceste lucruri concentrându-te doar pe o parte a ta. Întregul tău corp trebuie invitat la petrecere pentru a fi acolo,” spune ea. „Poate fi o lecție în a-ți ajuta să-ți vezi corpul ca întreaga operă de artă care este, nu doar părți.”
Înapoi la piscina infinită din Grecia, m-am uitat la picioarele mele și am rezistat dorinței de a smulge un fir de păr de pe degetul mare. Am încercat să nu mă mai concentrez pe detalii. Să nu mai acționez ca o lupă umană sau un detector de metale pentru defecte. În săptămânile de atunci, am început să simt o libertate în corpul meu pe care nu am mai avut-o de când eram copil. Nu mi-am folosit oglinda compactă pentru a-mi inspecta porii, am dansat și am înotat cu o naturalețe care mi-a eliberat — și mi-am lăsat degetele de la picioare păroase, așa cum natura a intenționat.
Când mă găsesc analizând părți ale corpului, acum există o voce mică în partea din spate a capului meu care îmi spune să gândească critic, una care repetă mantra „Ești mai mult decât corpul tău. Corpul tău este demn și nu necesită corectare. Trage adânc aer în piept și privește din nou.”