Eu și frații mei ne-am pierdut scumpa mamă vitregă din cauza cancerului mamar, cu care s-a confruntat timp de 18 ani, în august. Șase săptămâni mai târziu, așa cum se întâmplă în fiecare octombrie, totul s-a transformat în roz. La sala mea de sport, miercurea este ziua în care purtăm roz. În prima miercuri din această lună, m-am abținut cu greu să nu plâng în timp ce clasa de antrenament se încălzea și toți am privit instructorul îmbrăcat în roz demonstrând mișcări de ridicare a greutăților. Pentru că în acest an, mai mult ca niciodată, frazele de pe fiecare maieu și tricou pe care le-am văzut acolo m-au lovit cu un val proaspăt de durere: „Salvează sânul.” „Războinic.” „Iubesc sânii” cu fundițe roz conturate în formă de O.
În timpul acelei ore de antrenament, mi-a revenit în minte ultimele câteva minute din cei 67 de ani ai lui Marilyn; în timp ce copiii și surorile ei plângeau în jurul ei, nu am văzut roz. Am văzut roșu. Mama mea vitregă, Marilyn, ura discursul de „războinic” și „luptă” legat de conștientizarea cancerului mamar. Este cu adevărat adevărat că dacă „lupti” suficient de mult cu cancerul, vei câștiga? Ea și celelalte 42.000 de persoane ale căror vieți sunt scurtate în fiecare an ar spune nu.
Indiferent de bunele intenții ale oamenilor de a se împodobi în roz pentru octombrie, mi se pare că unii ratează esența. La sala de sport, în aceeași zi, am întâlnit două femei discutând cu bucurie despre cât de bine se simte să renunțe la blugi și să poarte echipament de antrenament roz, colorat și elastic. Nu m-am putut abține să mă întreb dacă le pasă mai mult de modă decât de conștientizarea cancerului.
Totuși, ele participau la una dintre cele mai mari și de succes campanii de sănătate pentru femei din toate timpurile; Luna Conștientizării Cancerului de Sân a fost fondată ca un eveniment de o săptămână în 1985 de către American Cancer Society și Imperial Chemical Industries cu ajutorul lui Betty Ford (care a avut ea însăși cancer mamar). Decenii mai târziu, acesta este motivul pentru care rozul este aproape sinonim cu conștientizarea cancerului mamar în octombrie. Sumele de bani strânse de produsele roz au contribuit, fără îndoială, la progresele medicale care i-au permis lui Marilyn să trăiască cei 18 ani care au urmat diagnosticului ei.
Dar datorită puterii comerciale ale acestor produse, „rozul de fațadă” a devenit o problemă insidioasă. Termenul, inventat de organizația Breast Cancer Action, se referă la corporațiile care folosesc produse roz în scop aparent de conștientizare a cancerului mamar, în timp ce vând sau finanțează simultan produse dăunătoare sănătății femeilor. „Fundița roz este cel mai larg recunoscut simbol pentru cancerul mamar, dar istoric a existat o lipsă semnificativă de responsabilitate, o absență flagrantă de transparență și o ipocrizie răspândită în marketingul fundiței roz,” împărtășește Breast Cancer Action într-un videoclip informativ. „Aceste probleme din cultura fundiței roz permit exploatarea pacienților cu cancer mamar.”
În mod mai larg, rozul de fațadă se referă și la utilizarea cotidiană a culorii roz fără o intenție reală. De exemplu, echipa sportivă a fiului meu de vârstă școlară primară chiar știe de ce șosetele lor sunt roz în octombrie? Chiar sprijină cauza într-un mod tangibil, sau doar arată cool?
Bineînțeles, încercarea de a ridica gradul de conștientizare în acest mod are aspectele sale pozitive. Îmi doresc doar ca entuziasmul să nu atingă apogeul doar când totul devine roz. Oamenii se pot simți activiști când poartă produse roz prin Luna Conștientizării Cancerului de Sân, dar pe 1 noiembrie, lumea revine la garderoba obișnuită. Lucruri precum „Miercurea de purtat roz” încetează să mai existe, iar acele tricouri „Iubesc sânii” ajung adesea într-un teanc de donații sau sunt înghesuite în spatele unui dulap. Aceasta este un lux pentru oamenii care nu au fost afectați de această boală. Alții nu pot ascunde trauma atât de ușor. Nu numai atât; are consecințe reale asupra sănătății femeilor: Un studiu din 2022 a constatat că campaniile tematice pe roz au contribuit la creșterea numărului de mamografii de screening realizate în octombrie, noiembrie și decembrie, dar nu au avut impact asupra statisticilor de screening pentru restul anului—de fapt, screening-urile au fost sub media lunară pentru celelalte trei trimestre ale anului.
Acel fard de pleoape roz, cămașă sau geantă poate arăta solidaritate pentru unii, dar pentru alții este un memento dureros al luptei și pierderii. Nicole Kagy, asistent social la Cedars-Sinai care lucrează adesea cu pacienți și supraviețuitori ai cancerului mamar, a declarat pe blogul spitalului că marea majoritate a pacienților ei sunt „întristați” de prezența rozului peste tot unde se îndreaptă în octombrie. Și eu înțeleg acest sentiment din proprie experiență, după ce am pierdut pe cineva din cauza acestei boli.
Când văd roz, îmi amintesc de momentul în care mama vitregă și-a dezvăluit pentru prima dată diagnosticul copiilor ei, dintre care unul avea doar șapte ani la acea vreme. Când văd roz, îmi amintesc de momentul când am fost în cameră când a murit, unde am ținut cu toții respirația, pe măsură ce încetinea să se oprească; toți am expirat un oftat de ușurare și durere amestecată când suferința ei s-a încheiat. Când văd roz, mă gândesc la fiul ei tânăr, adult, care îi ducea corpul afară din casă în loc să intre la viitoarea sa nuntă cu mama lui.
Fără să fie necesar să spun, am evitat sala de sport în zilele de miercuri din această lună. Și când prezentatorul la meciurile de fotbal ale fiului meu—pe care nu pot să le evit—explică motivul pentru care echipa poartă acele șosete roz, sunt în același timp bucuros că face legătura pentru toată lumea în timp ce lupt să nu plâng la gândul că pentru unele persoane, inclusiv pentru mama mea vitregă, este pur și simplu prea târziu.
Nici o cantitate de declarații de modă în roz nu va ajuta pe alții să știe cum este să trăiești cu și în jurul cancerului mamar sau să înțeleagă cât de esențial este să donezi cauzelor care fac cu adevărat o diferență. Marilyn a participat la marșurile anuale de conștientizare care îi erau importante. A păstrat toate tricourile, unele dintre ele roz, care au fost atârnate în șir pe șemineul casei funerare în timpul vizitei ei. Nu doar purta tricourile; mergea efectiv, foarte literal, și a donat cauzelor în sprijinul cercetării, inclusiv unele dintre organele ei pe final. Durerea mea este prea recentă pentru a participa activ la conștientizarea cancerului mamar așa cum a făcut ea, dar voi ști când va fi momentul. Iar când acel moment va sosi, voi încerca să educ pe alții despre realitățile dificile ale cancerului ca un mod de a aminti femeia care, mai presus de toate, a căutat pacea în mijlocul oricărei provocări, chiar și a celei care i-a luat viața.